Dalam beberapa dekade terakhir, praktik pertanian monokultur semakin meluas di Indonesia, terutama pada komoditas ekspor seperti kelapa sawit, jagung, dan tebu. Meskipun monokultur sering dianggap efisien secara ekonomi, kenyataannya praktik ini membawa dampak serius bagi kesuburan tanah. Tanah yang sebelumnya subur kini menjadi keras, miskin hara, dan rawan erosi. Lantas, apa hubungan antara sistem monokultur dengan hilangnya kesuburan tanah? Dan bagaimana kita bisa mengatasinya?

Apa Itu Monokultur?

Monokultur adalah praktik menanam satu jenis tanaman secara terus-menerus pada lahan yang sama dalam jangka waktu panjang. Sistem ini sering digunakan karena dianggap efisien dalam manajemen dan pemasaran hasil panen. Namun, secara ekologis, monokultur sangat rentan terhadap:

• Penurunan kualitas tanah
• Serangan hama dan penyakit
• Ketergantungan pada pupuk dan pestisida kimia

Bagaimana Monokultur Menyebabkan Hilangnya Kesuburan Tanah?

1. Pengurasan Unsur Hara Spesifik
Setiap tanaman menyerap jenis dan jumlah unsur hara yang berbeda dari tanah. Ketika satu jenis tanaman (misalnya jagung) ditanam terus-menerus, unsur hara tertentu seperti nitrogen dan fosfor terus terkuras tanpa kesempatan bagi tanah untuk memulihkannya.

Contoh: Kabupaten Grobogan, Jawa Tengah
Di daerah ini, jagung ditanam secara intensif dengan pola monokultur selama bertahun-tahun. Hasilnya, produktivitas lahan terus menurun. Studi oleh Balai Penelitian Tanaman Serealia menunjukkan bahwa kandungan nitrogen tanah di lahan jagung monokultur menurun hingga 35% dalam 5 tahun.

2. Minimnya Aktivitas Mikroorganisme Tanah
Tanaman yang beragam membantu mendukung kehidupan mikroba tanah, karena masing-masing jenis tanaman menghasilkan eksudat akar yang berbeda. Monokultur menurunkan keragaman hayati mikroorganisme, padahal mikroba sangat penting untuk siklus nutrisi.

Contoh: Perkebunan Kelapa Sawit di Riau
Di beberapa area konsesi sawit di Riau, ditemukan bahwa keragaman mikroba tanah menurun drastis dibandingkan hutan alam sekitarnya. Akibatnya, tanah menjadi lebih padat, kering, dan cenderung tidak mampu menyimpan air.

3. Peningkatan Ketergantungan pada Pupuk Kimia dan Pestisida
Tanah yang sudah miskin hara akhirnya bergantung pada input eksternal. Selain biaya meningkat, ini mempercepat degradasi tanah karena struktur fisiknya rusak, bahan organik menurun, dan mikroba tanah mati.

Contoh: Sentra Tebu di Kabupaten Bone, Sulawesi Selatan
Monokultur tebu yang masif di Bone menyebabkan meningkatnya kebutuhan pupuk urea dan NPK hingga 2–3 kali lipat dari standar ideal. Namun produktivitas justru stagnan atau menurun, dan biaya produksi melonjak.

Bagaimana Kita Bisa Mengatasinya?

1. Rotasi Tanaman
Mengganti jenis tanaman secara berkala di lahan yang sama dapat memutus siklus penyakit dan menyeimbangkan penyerapan hara. Misalnya, setelah menanam jagung, petani bisa menanam kacang-kacangan untuk memperkaya nitrogen.

2. Agroforestri dan Tanaman Penutup Tanah
Mengintegrasikan tanaman tahunan (seperti pohon buah, bambu, atau gamal) ke sistem pertanian dapat meningkatkan penyerapan air, mencegah erosi, dan menambah bahan organik.

3. Pengomposan dan Pengayaan Bahan Organik
Mengembalikan sisa tanaman ke tanah dalam bentuk kompos atau bokashi akan memperbaiki struktur tanah, meningkatkan aktivitas mikroba, dan menjaga ketersediaan nutrisi.

4. Pendidikan Petani dan Pendampingan Lapangan
Transformasi sistem pertanian memerlukan perubahan perilaku. Ini hanya mungkin dilakukan melalui penyuluhan yang intensif, berbasis bukti lokal, dan pendampingan jangka panjang.

Kesimpulan

Monokultur memang memberikan keuntungan jangka pendek, tapi berdampak buruk pada kesehatan tanah dalam jangka panjang. Jika terus dibiarkan, lahan-lahan pertanian kita bisa kehilangan produktivitas secara permanen. Solusinya tidak sekadar teknis, tapi juga sosial: kita perlu mendorong kebijakan publik, pendidikan petani, dan insentif bagi praktik pertanian beragam dan berkelanjutan. Dengan pendekatan ini, kesuburan tanah bisa dipulihkan dan ketahanan pangan Indonesia bisa dijaga.